안녕하십니까, 뷰티렐라TV 은하수 아빠 조원장입니다.
이번 시간에는 안면신경 마비 환자분들이 초기에 꼭 복용해야 하는 스테로이드에 대해 말씀드리도록 하겠습니다. 많은 환자분들이 "스테로이드가 몸에 나쁘다는데 꼭 먹어야 하나요?", "부작용이 너무 심한데 끊어도 될까요?"라는 질문을 하시는데요, 오늘은 이런 궁금증을 해소해드리도록 하겠습니다.
우선 왜 안면마비 초기에 스테로이드가 필수인지부터 설명드리겠습니다. 최근 저희 병원에 오신 한 환자분은 스테로이드 부작용이 무서워서 약을 3일만 드시고 중단하셨다가, 결국 회복이 더뎌져서 후회하시며 다시 내원하신 경우가 있었습니다.
안면신경 마비가 발생하면 신경에 염증과 부종이 생깁니다. 이때 신경이 지나가는 좁은 통로인 안면신경관에서 부어오른 신경이 압박을 받게 되는데요, 이 압박이 지속되면 신경 손상이 더욱 심해질 수 있습니다. 스테로이드는 바로 이 염증과 부종을 빠르게 줄여주는 역할을 합니다.
특히 발병 후 72시간, 즉 3일 이내에 고용량 스테로이드 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다. 이는 전 세계적으로 검증된 표준 치료법이며, 회복률을 70%에서 85% 이상으로 높일 수 있는 유일한 방법입니다.
그렇다면 환자분들이 겪는 스테로이드 부작용은 어떤 것들이 있을까요? 실제 환자분들의 경험담을 들어보겠습니다.
첫 번째, 얼굴과 몸이 퉁퉁 붓는 문제입니다.
30대 여성 환자분의 경우, "스테로이드를 먹기 시작한 지 3일째부터 얼굴이 달덩이처럼 부어올랐어요. 안면마비로도 얼굴이 이상한데, 부기까지 생기니까 거울 보는 게 너무 싫었습니다"라고 하셨습니다. 이는 스테로이드가 체내 수분과 나트륨을 축적시키기 때문에 나타나는 현상입니다.
두 번째, 불면증과 흥분 상태입니다.
40대 남성 환자분은 "밤에 잠이 전혀 오지 않았어요. 낮에는 피곤한데 밤만 되면 머리가 말똥말똥해져서 새벽 4-5시까지 뒤척였습니다. 심장도 두근거리고 신경이 예민해졌어요"라고 말씀하셨습니다.
세 번째, 식욕 폭발과 체중 증가입니다.
20대 환자분의 경우, "평소에 소식하는 편인데, 스테로이드를 먹으니까 계속 배가 고팠어요. 특히 밤에 야식을 찾게 되고, 단 음식이 당겼습니다. 일주일 만에 3kg이 늘었어요"라고 하시더군요.
네 번째, 소화불량과 속쓰림입니다.
스테로이드는 위산 분비를 증가시켜 속쓰림이나 소화불량을 유발할 수 있습니다. 한 환자분은 "약을 먹고 나면 속이 쓰리고 메슥거렸어요. 위장약을 함께 처방받았지만 불편했습니다"라고 하셨습니다.
다섯 번째, 기분 변화와 감정 기복입니다.
스테로이드는 뇌의 신경전달물질에 영향을 주어 기분 변화를 일으킬 수 있습니다. "평소보다 짜증이 많이 나고, 감정 기복이 심했어요. 가족들한테 신경질을 많이 냈던 것 같아요"라고 말씀하신 분도 계셨습니다.
그렇다면 이런 부작용들을 어떻게 관리할 수 있을까요?
부종 관리법:
•
염분 섭취를 줄이세요
•
충분한 수분 섭취는 유지하되, 저녁에는 줄이세요
•
다리를 높게 올리고 자세요
•
가벼운 산책이나 스트레칭을 하세요
불면증 대처법:
•
저녁 시간대 카페인을 피하세요
•
스테로이드는 아침에 복용하세요
•
취침 2시간 전부터는 스마트폰을 보지 마세요
•
필요시 담당의와 상의 후 수면제를 처방받으세요
식욕 조절법:
•
규칙적인 식사 시간을 지키세요
•
단백질과 섬유질이 많은 음식을 선택하세요
•
야식은 최대한 피하세요
•
물을 충분히 마셔 포만감을 유지하세요
위장 보호법:
•
반드시 식후에 복용하세요
•
위장약을 함께 처방받아 드세요
•
맵고 자극적인 음식은 피하세요
여기서 중요한 것은, 이런 부작용들이 있다고 해서 스테로이드 복용을 임의로 중단해서는 안 된다는 점입니다. 저희 병원에 오신 한 환자분은 부작용이 심해 3일 만에 스테로이드를 중단하셨는데, 결국 회복이 20% 정도에 그쳐 연합운동 등 후유증이 심하게 남으셨습니다.
당뇨가 있으신 분들의 경우 혈당 조절에 더욱 주의가 필요합니다. 스테로이드가 혈당을 상승시킬 수 있기 때문에, 혈당 모니터링을 더 자주 하시고 필요시 인슐린 용량 조절에 대해 담당의와 상의하셔야 합니다.
임신 중인 분들도 걱정이 많으실 텐데요, 안면마비 치료를 위한 단기간의 스테로이드 사용은 일반적으로 안전하다고 알려져 있습니다. 하지만 반드시 산부인과 주치의와 상의 후 결정하시기 바랍니다.
마지막으로 강조드리고 싶은 것은, 스테로이드의 부작용은 대부분 일시적이라는 점입니다. 약물 복용을 중단하면 2-4주 내에 대부분의 부작용이 사라집니다. 하지만 안면마비의 후유증은 평생 갈 수 있습니다.
스테로이드 치료 기간은 보통 1-2주 정도로 짧기 때문에, 부작용이 있더라도 꾹 참고 완주하시는 것이 중요합니다. 부작용 관리법을 잘 활용하시고, 힘들 때는 담당의와 상의하여 증상 완화 방법을 찾으시기 바랍니다.
오늘 설명드린 내용이 스테로이드 치료를 받고 계신 안면마비 환자분들께 도움이 되었기를 바랍니다. 저는 다음에도 유익한 정보로 찾아뵙도록 하겠습니다. 경청해 주셔서 감사합니다.